Середньовічні математики (наприклад, Кардано) позначали квадратний корінь символом  або стилізованою комбінацією  (від лат. Radix, корінь)^[4].

Сучасне позначення знаку кореня вперше вжив німецький математик Крістоф Рудольфф, зі школи косистів, в 1525 році. Походить цей символ від стилізованої першої літери того ж слова radix. Риска над підкореневим виразом спочатку була відсутня; її пізніше ввів Рене Декарт (1637) для іншої мети (замість дужок), і ця риска незабаром злилася зі знаком кореня.

Кубічний корінь в XVI столітті позначався таким чином: R_x.u.cu (від лат. Radix universalis cubica). Звичне нам позначення кореня довільного ступеня почав використовувати Альбер Жирар (1629).^[5] Закріпився цей формат завдяки Ньютону та Лейбніцу.